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La sicurezza nello spazio: Articolo tratto da Longitude 109 – Looking for space Security, Andrea Biraghi.

Le economie dei governi di tutto il mondo fanno sempre più affidamento su infrastrutture dipendenti dallo spazio; si è quindi aperta una nuova frontiera per la sicurezza informatica.

Sembra un’epoca passata quando avevamo bisogno di fare riferimento a una mappa cartacea per orientarci in una nuova città o trovare i migliori sentieri escursionistici. Oggi, la maggior parte di noi apre semplicemente Google Maps sul proprio smartphone per trovare la nostra posizione esatta, grazie ai satelliti GPS che orbitano a 20.200 km sopra le nostre teste.

Solo pochi anni fa, la connessione Internet su un aereo era inaudita. Ora possiamo navigare su un volo transatlantico grazie ai satelliti per le comunicazioni a circa 35.000 chilometri di distanza. La maggior parte di noi dà per scontata la tecnologia spaziale nella vita di tutti i giorni.

Con i satelliti che supportano le comunicazioni globali – per non parlare di una serie di funzioni economiche, governative e militari quotidiane – non dovrebbe sorprendere che si tratti anche un potenziale obiettivo per i criminali informatici.

Poiché Internet stesso si estende fino all’ultima frontiera, potenzialmente alle colonie umane su Marte, quando SpaceX o qualche altra agenzia o azienda riuscirà a crearle in un futuro non così lontano, è importante esplorare le più ampie implicazioni della sicurezza informatica nell’era dello spazio. La nostra schiacciante dipendenza dalla tecnologia spaziale ci pone in una posizione precaria.

La sicurezza dei satelliti GPS nello spazio

In settori come i trasporti e la logistica, i dati sulla posizione vengono registrati regolarmente in tempo reale dai satelliti GPS e inviati ai back office consentendo ai team di monitorare i conducenti e le risorse. Le organizzazioni che hanno avamposti remoti o navi oceaniche ovviamente non possono connettersi online tramite una rete mobile o via cavo, devono invece utilizzare i satelliti per le comunicazioni. Inoltre, i satelliti memorizzano le informazioni sensibili che raccolgono da soli, che potrebbero includere immagini di installazioni militari riservate o infrastrutture critiche. Tutti questi dati sono obiettivi interessanti per vari tipi di criminali informatici.

La continua proliferazione dell’esplorazione spaziale non farà che aumentare la portata del nostro ambiente connesso. Dato l’elevato valore dei dati memorizzati sui satelliti e altri sistemi spaziali, sono bersagli potenzialmente interessanti per chiunque voglia sfruttare questa situazione per realizzare un profitto illegale. Sebbene risiedere nel vuoto dello spazio profondo li renda meno vulnerabili agli attacchi fisici, i sistemi spaziali sono ancora controllati da computer a terra. Ciò significa che possono essere infettati proprio come qualsiasi altro sistema informatico più vicino a noi. Gli aggressori non devono nemmeno essere hacker provenienti esclusivamente da nazioni che trattano o lavorano con lo “spazio”, così come non hanno nemmeno bisogno di avere accesso fisico diretto ai sistemi di controllo appartenenti a organizzazioni come NASA, ESA o Roscosmos. In un mondo così interconnesso, hanno tempi facili.

Mentre i sistemi di navigazione satellitare come GPS (USA), GLONASS (Russia) e Beidou (Cina) potrebbero non essere gli obiettivi più facili da hackerare, ci sono dozzine di altri proprietari di satelliti per comunicazioni globali che non hanno assolutamente lo stesso livello di protezione. Inoltre, migliaia di altre società affittano la larghezza di banda dai proprietari di satelliti per vendere servizi come TV satellitare, telefono e Internet. Poi ci sono centinaia di milioni di cittadini e aziende in tutto il mondo che li utilizzano. In altre parole, è una superficie di attacco potenziale molto ampia collegata direttamente a Internet.

Secondo Will Roper della US Air Force, ci affidiamo ancora alle procedure di sicurezza informatica degli anni ’90 per proteggere i satelliti orbitali. Questo perché i sistemi basati sullo spazio sono tipicamente costruiti in un ambiente a scatola chiusa o (scusate il gioco di parole) nel vuoto. Il problema è che quasi tutti i sistemi oggi contengono software: la Stazione Spaziale Internazionale è basata sul sistema operativo Linux e il Mars Curiosity Rover esegue il VxWorks altamente specializzato sui suoi computer di bordo.

La criticità di qualsiasi tipo di software è che può contenere bug che i cybercriminali potrebbero tentare di sfruttare. Ad esempio, immagina il tipo di ransomware che i criminali informatici potrebbero chiedere se rilevassero un satellite da 400 milioni di dollari. Per dimostrare il rischio, oltre a sensibilizzare l’opinione pubblica sul loro programma di bug bounty, l’Air Force degli Stati Uniti ha recentemente sfidato gli hacker a tentare di dirottare un satellite in orbita.

La sicurezza nazionale, l’avanzamanto militare e la corsa allo spazio

Come molte tecnologie su cui siamo arrivati ​​a fare affidamento, i sistemi spaziali sono in gran parte il risultato di obiettivi di sicurezza nazionale e avanzamento militare. La corsa allo spazio stessa era una competizione tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica. Fortunatamente, le nazioni si sono unite per vietare le armi di distruzione di massa dallo spazio e promuovere l’uso pacifico dell’ultima frontiera.

Sfortunatamente, le più grandi potenze del mondo non stanno facendo un buon lavoro nel mantenere lo spazio un ambiente pacifico per tutti e hanno iniziato a fare pressione l’una sull’altra testando nuove capacità controverse. In effetti, i satelliti da ricognizione sono stati dispiegati nello spazio dagli anni ’50 e tutte le superpotenze del mondo ora dipendono da loro per prendere decisioni militari strategiche. Che si tratti di rilevare lanci di missili o intercettare onde radio vaganti, queste macchine gestiscono regolarmente alcuni dei dati più sensibili di tutti, il tipo di informazioni che potrebbero causare una guerra se finiscono nelle mani sbagliate.

Gli attacchi sponsorizzati dagli stati

Ovviamente, questo aumenta gli incentivi per gli aggressori sponsorizzati dallo stato ad hackerare i loro rivali nello stesso modo in cui la commercializzazione dello spazio rende i satelliti per le comunicazioni obiettivi attraenti per i criminali informatici. Gli attacchi sponsorizzati dallo Stato contro le risorse spaziali potrebbero manifestarsi in vari modi: il disturbo del segnale GPS potrebbe rendere inutili i sistemi di guida missilistica. L’accesso a collegamenti satellitari non crittografati potrebbe consentire agli hacker di dirottare le comunicazioni satellitari. Le operazioni civili e militari potrebbero anche essere direttamente influenzate se gli Stati Uniti dovessero disattivare il GPS che è interamente di proprietà del governo degli Stati Uniti mentre viene utilizzato in tutto il mondo.

Galileo: il nuovo sistema di posizionamento

Proprio per far fronte a tale eventualità, nel 2003, l’Europa ha avviato il progetto Galileo, per creare un nuovo sistema di posizionamento. Questo progetto è nato dall’esigenza di evitare il monopolio commerciale statunitense sul servizio di posizionamento, che fino ad allora era l’unico disponibile. Per molto tempo, infatti, gli unici sistemi esistenti furono GPS e GLONASS, la versione russa, ma quest’ultimo rimase a lungo inefficiente. Per questo motivo è stato stabilito in tutto il mondo l’utilizzo esclusivo del servizio di posizionamento americano, in quanto è l’unico disponibile a livello globale.

L’idea nasce, non solo per evitare un monopolio commerciale, ma anche (e soprattutto) per la volontà di essere immuni dalla possibilità che il governo americano possa decidere le sorti del sistema di posizionamento mondiale, visto che gli USA si riservano il diritto di poter diminuire la precisione del servizio o addirittura di disattivarlo completamente. Un evento non solo teorico, ma avvenuto durante la Guerra del Golfo.

Lanciato ufficialmente nel 2003, il progetto europeo Galileo richiedeva un accordo tra l’Unione Europea e l’ESA (Agenzia spaziale europea); a differenza del GPS, il sistema di posizionamento Galileo garantisce la massima accuratezza, affidabilità ed esattezza in ogni momento e continuità di servizio. È rivolto al sistema globale ed è caratterizzato da un’elevata copertura, pensata per un uso non solo militare ma anche prevalentemente civile. Prevede infatti un miglioramento della precisione di posizionamento, riducendo la probabilità di errore, e una pronta risposta ad eventuali emergenze.

Nato molto più tardi rispetto al GPS, era dotato nativamente di sistemi di sicurezza per evitare attacchi informatici e / o jamming. In particolare il Programma Galileo incorpora nella sua base di servizi un servizio di autenticazione dei messaggi di navigazione, che consiste nella firma digitale dei dati di navigazione del servizio aperto (OS), per garantire l’autenticità dei dati, e un servizio di autenticazione commerciale (CAS), che consiste della crittografia di uno dei segnali Galileo per la protezione dagli attacchi di replay del segnale.

Le sfide globali della sicurezza informatica correlate alle tecnologie dello spazio

Questa è una chiara e tangibile dimostrazione di quanto sia grave il rischio per la sicurezza informatica correlato alla tecnologia spaziale. Tornando al contesto più ampio, la sfida più grande per la sicurezza informatica dell’era spaziale è quindi il fatto che così poche organizzazioni, tutte fortemente dipendenti dai finanziamenti di una manciata di governi, alla fine hanno il controllo su tutte le risorse spaziali. Quasi tutte le strutture di lancio del mondo sono di proprietà dei governi di Stati Uniti, Russia, Cina, Francia, Giappone e Corea del Sud. Più in basso nella gerarchia, ci sono altre dozzine di società che possiedono satelliti e molte società che possiedono sistemi di raccolta dati sulla superficie terrestre.

Ciò rappresenta un quadro piuttosto povero per la democratizzazione dei dati delle informazioni: la capacità per gli utenti finali di accedere alle informazioni digitali. Con il potere di garantire l’accesso e la gestione delle risorse digitali nello spazio nelle mani di così pochi, il rischio di attacchi è inferiore, ma tali sistemi sono anche obiettivi di alto valore per gli aggressori sponsorizzati dallo stato.

La sicurezza di dati nello spazio

Teniamo anche conto che le cose stanno gradualmente cambiando con la democratizzazione dello spazio e dei dati. Le società private promettono già di offrire modi più veloci ed economici per accedere allo spazio. Alcune aziende stanno persino lavorando per mettere l’archiviazione dei dati nel cloud dove è più sicuro dalle violazioni dei dati che si basano sull’interazione fisica: nello spazio. Tuttavia, se qualcuno ha accesso digitale, è tutto ciò che serve per compromettere il sistema, anche se risiede a migliaia di miglia di distanza dalla terra.

Allo stesso tempo, è difficile sostenere che lo spazio sia democratico quando è una frontiera esclusiva solo per gli individui, le imprese e i governi più ricchi del mondo.

Le cose cambieranno senza dubbio, ma potremmo dover aspettare qualche secolo prima che accada, nel frattempo assisteremo a una guerra silenziosa tra grandi potenze che sposterà anche la disputa sui dati, che ora è quotidiana qui sulla terra, nello spazio.

La sicurezza nello spazio, Andrea Biraghi.

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